CHATEAU DE VILLEMONTEIX
Château de Villemonteix, Saint-Pardoux-les-Cards, Creuse, Limousin, France
Très ancienne seigneurie sur une des routes des crêtes de la vallée de la Creuse, dépendant des Comtes de la Marche, fief d'une famille de Villemonteix dans le Haut Moyen Âge, elle surveillait à l'ouest les accès vers Ahun, l'ancienne Acitadunum gallo-romaine et tirait ses revenus du droit de péage perçu sur les nombreuses marchandises transitant sur son territoire.
Le château actuel de la fin du XV ème siècle, serait dû à François du Bois qui aurait rendu un signalé service à Louis XI. C'est une des plus élégantes constructions de la fin du Moyen Âge qui par ses proportions, la beauté de son chemin de ronde et ses fenêtres annonce la Renaissance et comporte dans ses murs une part du premier donjon du XIII ème.
Au XVII ème siècle les Des Rièges se voient confirmer par Louis XIV le droit de péage.
Pendant la Révolution, un complot monarchiste y est fomenté, puis un des fils de la maison suivra Bonaparte en Egypte et deviendra Général d'Empire.
Vendu en 1888, il devint au fil des ans un entrepôt de ferme, classé monument historique en 1946, il est racheté en 1982, immédiatement ouvert au public et peu à peu restauré et remeublé par son actuel propriétaire qui l'habite à l'année.
Quelques repères d'histoire de France...
Le XVème siècle est une période de profonde transformation de l'histoire de la France. Les grands personnages historiques de l'époque ont marqué ce siècle, il suffit d'évoquer Jeanne d'Arc (Délivrance d'Orléans en 1429, Bûcher de Rouen en 1431), Charles VII (1422-1461), Louis XI (1461-1483 - Photo en regard) et Charles le Téméraire (mort en 1477), Charles VIII (1483-1498) et Louis XII (1498-1515) pour s'en convaincre. La période est cruciale car c'est la fin de la guerre de 100 ans (1453 : La bataille de Castillon met un terme à la guerre). Elle marque le renforcement de l'autorité royale sur un territoire proche de nos frontières actuelles et le retour de la paix. La seconde partie du XVème siècle est une période de prospérité économique et il n'est pas inexact de considérer que la notion d'Etat centralisé et homogène prend le pas sur l'organisation féodale traditionnelle. La fin de ce siècle annonce l'influence italienne avec la conquête du Duché de Milan par Louis XII en 1499 et l'on en connaît aujourd'hui les apports que nous réservera le siècle suivant.
Il faudra retenir également que la période est marquée par l'invention de l'imprimerie (vers 1455) et la découverte de l'Amérique (1492). Le siècle suivant viendra confirmer cette grande période de mutations qui prendra le nom de Renaissance.
cette maturation lente se traduit dans l'architecture du château de Villemonteix, et les yeux avertis se réjouiront de détailler tous les indices qui l'expriment alors que la bâtisse s'inscrit en apparence première dans la lignée des constructions typiquement médiévales.
Quant à l'origine du nom Villemonteix, elle peut être attribuée avec une certitude suffisante aux origines latines de villa montis (la ferme sur le mont). Le hameau actuel de Villemonteix situé sur le flanc de la colline en surplomb de la plaine du château est à vocation agricole dominante. Cet espace de paradis creusois est enchanteur !
Par Patrick Nouhailler